生物にとって必須であるリン資源の持続的利用を可能にする資材「リントル®」を開発しました。
リンは全ての生物にとって必要不可欠な元素のひとつであり、骨格を形成する骨や生物の遺伝情報を担うDNAの主要成分です。また、リンは植物の三大栄養素（窒素、リン酸、カリウム）の一つでもあり、もしリンが無くなれば食料が生産できず、生命活動を維持することができません。
しかしながら、近年、世界的な人口増加やバイオ燃料の推進による食物生産量の増加に伴いリンの消費量も増加傾向にあり、近い未来、高品質のリン鉱石が枯渇すると予想されています。
このような状況の中、我が国はリン鉱石を保有しておらず、必要なリン資源をほぼ全て輸入に頼っているため、リン資源の安定確保に対する懸念が年々高まりつつあります。一方、リン鉱石輸入量の4〜5割に相当するリンが下水道に流入していますが、回収・再資源化されるリンは、その1割程度です。
そこで、太平洋セメントは小野田化学工業株式会社と共同で排水からリンを回収し、かつ肥料として再利用可能な資材として「リントル®※」を開発しました。「リントル®」は将来に亘るリン資源の持続的利用に貢献できる資材です。
農業・食品に係わる我が国へのリン輸入量と排出量
多くは下水道には流れており、その中の約1割程度しか有効利用はされていない。
リントル®はセメント・肥料のそれぞれの産業で養った技術を活用して開発した非晶質ケイ酸カルシウム水和物系の資材です。
ケイ酸カルシウム系の資材として広く知られているALC（軽量気泡コンクリート）やケイ酸カルシウム板は結晶質ですが、リントル®は非晶質であるため高いリン回収性を有します。さらに、リントル® によるリン回収物は肥料取締法の中の副産りん酸肥料として利用できるように材料設計されています。
リントル®を使用することで各種分野から排出されるリンが回収できます。回収したリンは、近隣の肥料会社などで肥料化・販売し、食物の養分として吸収されます。そして、この食物を人間や動物が摂取することで、リンのリサイクルが成立します。
下水は沈殿・生物処理等により浄化され、河川や海域などに放流されます。この時、リンの大部分は生物処理の過程で発生する汚泥や汚泥の脱水分離液に濃縮します。太平洋セメントでは、効率的なリン回収のターゲットとして汚泥の脱水分離液に着目しました。
各季節におけるリン回収性能の確認。
A 浄化センター ｜ 1日平均で61,885m³の下水を処理可能（平成24年度実績）
排水の特徴：カルシウムをベースとするリン回収材において、リン回収の妨害成分となる炭酸を多く含む（CaCO₃の生成）。
炭酸除去設備を設置した場合と、しない場合でリン回収試験を実施。
前処理として炭酸除去設備を設置 → リン回収性能へ与える炭酸の影響を確認
結果
従来技術では炭酸の除去が必要であったが、リントル®を使用すれば、炭酸除去設備がなくても年間を通じ、十分なリン回収性能が得られる。炭酸を除去した場合88〜94%、しない場合でも72〜80%を確認。
リン回収物の肥料成分および肥料特性の評価
通年で副産りん酸肥料の規格を満足。
植害は認められず対照肥料と同等の生育状況。
セメント産業では、多種多様な廃棄物を引取り、代替原燃料として活用しています。下水処理場で発生する下水汚泥は、その主たるものでありますが、近年、自治体によっては汚泥中のリン濃度が上昇傾向にあり、セメントの品質維持の側面から、受入余力が減少しつつあります。太平洋セメントでは、排水からリンを回収する本技術の他に、下水汚泥を肥料化する技術も開発しています。これらの技術は、リン資源リサイクルのみならず、セメント産業が資源循環型社会を形成・維持するためにも、重要な技術であると捉え、技術提供の普及に取り組んでいます。
本サイトでは、下水分野での取り組みを中心に紹介していますが、し尿、畜産、食品、化学分野等においてもリントル®は利用できます。
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